L’écriture autobiographique s’est inscrite très tôt dans le patrimoine littéraire italien : dès Dante et Pétrarque. La Vita nuova de Dante se présente comme un récit autobiographique, même s’il ne s’agit pas d’une « confession » mais de la mise en forme symbolique d’une expérience de connaissance mystique par l’amour. La correspondance latine de Pétrarque (les Epistolae familiares, 350 lettres éditées par lui-même en 24 livres, plus tard complétées) représente peut-être le premier exemple, depuis Cicéron, d’une narration de soi publique et détaillée au jour le jour ; et dans son œuvre en italien, le premier sonnet du Chansonnier a presque tout du « pacte […]